C++で利用できる描画ライブラリは非常に幅広く、目的や開発スタイルによって最適な選択肢が大きく異なります。
単純な2D描画から、ゲーム開発、3Dレンダリング、業務アプリケーションのGUI、さらにはGPUを直接扱う低レベルAPIまで、用途ごとに役割が明確に分かれています。
ここでは、事実関係を整理したうえで、それぞれのライブラリを「思想・役割・向いている用途」という観点から解説します。
低レベル描画API（GPUを直接制御する層）
OpenGL
OpenGL は、長年にわたって使われてきたクロスプラットフォームの描画APIです。
Windows・macOS・Linuxで同じコード思想を保てる点が特徴で、教育用途や研究、エンジン開発の基礎として今も多く使われています。
Vulkanの登場以降、「古いAPI」という印象を持たれがちですが、OpenGLが廃止されたわけではありません。
特に学習用途や既存資産の多さという点では、依然として現役の選択肢です。
Vulkan
Vulkan は、OpenGLよりもさらに低レベルな設計を採用した描画APIです。
CPUオーバーヘッドを極力減らし、マルチスレッドでの描画制御を前提としています。
その代償として実装難易度は非常に高く、コード量も膨大になります。
そのため、初心者が最初に触れる描画APIとしては一般的ではなく、「最適化重視」「エンジンレベルの制御が必要」というケースで選ばれることが多いAPIです。
DirectX
DirectX は、Microsoftが提供するWindows専用の描画API群です。
WindowsおよびXboxとの親和性が高く、PCゲーム開発の現場では事実上の標準となっています。
クロスプラットフォーム性はありませんが、「Windows専用で最高性能を狙う」という条件下では、非常に強力な選択肢です。
2D描画・マルチメディア向けライブラリ
SFML
SFML は、C++向けの軽量なマルチメディアライブラリです。
描画・ウィンドウ管理・入力・音声・ネットワークといった機能が統一された設計で提供されており、C++らしい直感的なAPIが特徴です。
主な用途は2Dゲームや簡易ツール、学習用プロジェクトで、「初めてC++で画面に何かを描く」という段階では非常に扱いやすいライブラリといえます。
SDL2
SDL は、SFMLよりもやや低レベル寄りのマルチメディアライブラリです。
ウィンドウ作成、入力、音声、レンダリングコンテキストの管理などを担う「土台」として使われることが多く、OpenGLやDirectXと組み合わせて利用されるケースが一般的です。
SDL自体が高度な描画機能を提供するというより、「描画APIを安全に使うための基盤」として位置づける方が正確です。
そのため、業務・商用ゲーム開発でも長く使われています。
3D描画エンジン（レンダリングを抽象化する層）
Ogre3D
Ogre3D は、リアルタイム3Dレンダリングに特化したエンジンです。
OpenGLやDirect3D、環境によってはVulkanなど、複数の描画バックエンドを内部で抽象化する設計になっています。
「3D描画の仕組みをすべて自分で書く」のではなく、「描画エンジンを利用してアプリケーションロジックに集中したい」場合に向いています。
Irrlicht
Irrlicht は、比較的軽量なリアルタイム3Dエンジンです。
APIがシンプルで、教育用途や小規模な3Dプロジェクトに向いています。
高機能・高性能というより、「分かりやすさ」「導入のしやすさ」が重視された設計です。
ゲーム向けフレームワーク
Cocos2d-x
Cocos2d-x は、C++で記述できる2Dゲーム向けのクロスプラットフォームエンジンです。
モバイルゲーム開発で多く使われてきた実績があり、Unityの軽量な代替として扱われることもあります。
GUI・業務アプリ・ツール向け
Qt
Qt は、C++で業務アプリケーションを開発する際の定番フレームワークです。
GUIだけでなく、描画、ネットワーク、スレッド管理など幅広い機能を統合的に提供します。
Graphics View FrameworkやQPainterを利用することで、アプリケーション内での描画処理も可能です。
Dear ImGui
Dear ImGui は、即時モードGUIと呼ばれる設計を採用した軽量GUIライブラリです。
ゲームや開発ツールのデバッグUI、設定画面、内部ツールなどに広く使われています。
OpenGLやDirectXと組み合わせて使うことが前提で、「完成品のUI」よりも「開発効率」を重視する場面で特に強みを発揮します。
目的別の考え方
- C++で描画の基礎を学びたい
→ SFML、次にOpenGL - 2Dゲームや軽量ツールを作りたい
→ SFML または SDL - 3Dレンダリングを理解したい
→ OpenGL（基礎理解）、または Ogre3D（実用重視） - 業務アプリで描画やUIが必要
→ Qt - ゲームやツールの開発用UI
→ Dear ImGui - 最適化・低レベル制御が最優先
→ Vulkan または DirectX
以上、C++の描画ライブラリについてでした。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
